Nel 1738 una gravissima siccità metteva a rischio i raccolti delle campagne, quindi per invocare l'aiuto divino, il clero e il popolo organizzarono, l’ultimo sabato di aprile, una processione penitenziale portando la statua della Madonna Incoronata (fino ad allora custodita nella vecchia chiesa di San Pietro). Non appena il corteo giunse nei pressi di una piccola cappella di campagna intitolata a San Martino, il cielo si coprì improvvisamente di nubi e cominciò a cadere una pioggia abbondante. In segno di
profonda gratitudine, i cittadini edificarono un nuovo altare e la statua rimase stabilmente all'interno di una cappella appositamente predisposta, cambiando per sempre l'identità della contrada che da allora prese il nome di "Incoronata".
La struttura crebbe rapidamente: nel 1781 la chiesa si presentava già divisa a tre navate e vedeva la presenza, al suo fianco, della casa dell'eremita (il romitorio) che custodiva il luogo. Nel 1859, il cittadino vastese Antonino Celano chiese e ottenne il consenso di poter seppellire all'interno della struttura la propria figlia Maria, morta in tenera età, impegnandosi a finanziare la ristrutturazione del tempio. Nel 1860, lo stesso Antonino Celano insieme alla consorte Giovannina Maio ampliò il
romitorio adiacente alla chiesa e lo adattò a Convento, donandolo ufficialmente ai Padri Cappuccini. Il Comune di Vasto, con il consenso dell'Arcivescovo di Chieti, diede ai Cappuccini l'incarico di occuparsi dell'assistenza spirituale della popolazione della Contrada e dei numerosi pellegrini che frequentavano il Santuario. Successivamente, il piccolo convento fu ingrandito più volte per rispondere alle crescenti esigenze dei frati. Nel 1938, in occasione del bicentenario del miracolo della pioggia e dello spostamento della statua della Vergine, l'intero complesso fu oggetto di grandi rinnovamenti, in particolare la ristrutturazione della facciata. La Parrocchia Santa Maria Incoronata fu eretta canonicamente nel 1971 e comprende, oltre l’Incoronata, la contrada di Pagliarelli.

L'esterno della chiesa si distingue per un grande e accogliente porticato in mattoni a vista. Presenta al piano superiore due bifore ai lati e una trifora nella parte centrale, intercalate dalle statue di Santi francescani abruzzesi: S. Felice da Cantalice, con in braccio Gesù Bambino, e S. Giuseppe da Leonessa, martirizzato a Costantinopoli nel 1588, raffigurato nell’atto di mostrare la Croce, causa del suo martirio. Il timpano è di forma triangolare e risulta impreziosito da maioliche che raffigurano La Vergine Assunta in cielo che riceve la triplice corona da Dio Padre, dal Figlio e dallo Spirito Santo.

Lo spazio interno si divide in tre navate, coperte da una volta a botte dalla forma leggermente a punta. L'ambiente interno, pur rispettando la tipica sobrietà delle chiese francescane e cappuccine, è impreziosito da un elegante ciclo di stucchi e decorazioni in oro realizzati durante i grandi lavori del 1938. Lungo le navate minori si aprono diverse cappelle laterali che ospitano altari minori dedicati ai santi della tradizione; tra queste: S. Martino e S. Antonio da Padova. Al centro della chiesa spicca l’altare in marmi preziosi e nell’edicola è custodita la venerata statua storica della Madonna
dell'Incoronata. Dietro l'altare maggiore si trova un coro in legno, illuminato da una grande vetrata moderna a colori. Sulle pareti si possono ammirare la tela settecentesca della Madonna dell' Incoronata (scuola napoletana) e una serie di antichi dipinti provenienti dalla chiesa di Sant'Anna, La Madonna degli Angeli, l'Arcangelo Michele e l'Arcangelo Raffaele con Tobiolo (fine del XVI secolo), attribuiti a Giovanni Bernardo Azzolini; San Francesco e San Antonio (XVII secolo), attribuiti al pittore napoletano Ippolito Borghese.

La struttura è dotata di una rampa all'ingresso principale per facilitare l'accesso in sedia a rotelle.

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